W jamie ustnej mamy do czynienia z wędzidełkami wargi górnej i dolnej, policzków i języka.
Wędzidełko języka jest fałdem błony śluzowej, położonym pomiędzy dolną powierzchnią języka i dnem jamy ustnej. Jest pozostałością powstającą w życiu płodowym w trakcie oddzielania się języka od dna jamy ustnej. Nowe badania wykazują wyraźnie, że wędzidełko języka jest tkanką składającą się z włókien kolagenowych nie ulegających procesowi rozciągania, często również z włókien mięśnia bródkowo-językowego, w przypadku tzw. wędzidełka tylnego (ankyloglossia posterior). Wędzidełka nie da się rozmasować, żadne oralne ćwiczenia nie są w stanie wyleczyć ankyloglossii. Budowa wędzidełek języka u noworodków bywa zróżnicowana. Te różnice mogą dotyczyć długości przyczepu wędzidełka na dolnej powierzchni języka, długości przyczepu wędzidełka do dna jamy ustnej, wysokości wolnego brzegu fałdu i jego grubości. Skrócone wędzidełko może mieć podłoże genetyczne, wyodrębniono gen odpowiedzialny za tę wadę.
Najczęściej wędzidełko języka występuje w formie cienkiego i przezroczystego fałdu błony śluzowej, rzadziej w formie mięsistego fałdu o grubości 1,5 – 2 mm.
Wędzidełko języka jest pozostałością rozwoju embrionalnego. W zasadzie nie spełnia ono żadnej użytecznej funkcji. Może natomiast utrudniać i upośledzać funkcje ważne dla rozwoju dziecka.
Ankyloglossia oznacza takie wędzidełko, którego budowa anatomiczna ogranicza normalne ruchy języka. Definicja ta odnosi się do noworodków, niemowląt i osób dorosłych.
Upośledzenie funkcji języka polega na ograniczeniu ruchów wysuwania języka do przodu, do góry i na boki. Przy próbie wysuwania języka do przodu może on układać się na kształt serca/koniec języka przybiera kształt serca (koniec języka jest jakby rozdwojony).
Stopień ograniczenia ruchów języka zależy od długości, grubości i miejsca przyczepu wędzidełka. Ograniczenia są tym poważniejsze im krótsze i grubsze jest wędzidełko. Skrócone wędzidełko niesie ze sobą konsekwencje, które mogą pojawiać się w kolejnych etapach życia. Język w prawidłowej pozycji to język luźny, szeroko ułożony przy podniebieniu.